南极那么冷,企鹅为什么冻不死呢

南极是人类最后一块净土，那里存储着全世界90%左右的淡水资源，而且还是全球气候变化的“晴雨表”，对于维持地球正常稳定的大气环流和海洋洋流、保障区域生物多样性，以及探索研究地球地质演化历史等方面，都发挥着重要作用。企鹅是南极洲最为常见的一种动物，作为生存在地球最南端而且是最冷区域的动物之一，为什么企鹅这么能挨冻呢？

南极到底有多冷？

我们通常所说的南极，是指以南极大陆为主体，外加周围的陆缘冰、岛屿共同组成，总面积在万平方公里左右，而陆地面积占据了绝大部分，占比达到88%。从地形地貌上来看，南极大陆主体被巨大的山脉分为东、西两个部分，大陆表面覆盖着深厚的冰盖，冰盖的平均厚度达到米，最厚处可达米以上，是世界上平均海拔最高的大陆，其最高点为文森山，海拔达到米。南极洲仅有2%的区域，为季节性冰盖覆盖区，当夏季到来时，这里的土地因冰雪融化而露出，成为众多动植物活跃之地。

从温度上来看，南极洲全域的年平均温度为-25摄氏度，而在中心区域年平均温度更低，达到-56摄氏度，在南极靠近极点区域，年科学家曾测得最低温度-94.5摄氏度，理所当然地成为了地球上的“冷极”。而同样处在地轴两端之一的北极，平均温度远比不上南极这么低，北极的常年平均气温只有-20摄氏度左右。

之所以南极这么冷，最主要的原因就是其表面被巨量、深厚的冰雪所覆盖，而白色的冰雪对太阳辐射的反射效率非常高，而且冰作为一种固态物质，其相对于海水来说，比热容小很多，不易存储太阳辐射能量。另外，南极大陆常年存在极地高压，与周围海洋区域大气层容易产生强烈的气压差，从而形成猛烈的空气流动，再加上南极大陆表面为冰层覆盖，比较光滑，空气流动时受到的摩擦阻力很小，因此风力非常大，平均风力可达18米每秒，成为世界的“风极”。在上述两种因素的共同作用下，千万了南极的平均温度要比地球其它区域低得多这种状态。

企鹅为什么看不去不怕冷？

在3亿年前，企鹅的祖先－一种会飞的鸟类，还生活在冈瓦那大陆上，这块大陆由现在的非洲、南美洲、印巴次大陆、澳洲和南极洲的主体构成，当时所处的区域还是比较靠近南半球的中纬度地区，气候比较温暖湿润，成为很多动物和植物理想的栖息地。

后来，从3亿年前开始，冈瓦那大陆在地球板块漂移作用下开始分离，其中南极大陆部分逐渐向南漂移，与其它大陆的距离越来越远，温度也越来越低，绝大多数的动物和植物因为适应不了环境的这种改变，相继灭绝了。

但是，企鹅的祖先在这种自然环境变化的胁迫下，通过持续地进化，最终“挺”了过来。企鹅祖先身体上的变化，主要体现在翅膀逐渐退化、皮肤下面覆盖厚厚的脂肪层、体温调节功能逐渐增强、水中耗氧方式不断优化等等，同时再加上它们的体表还长有致密的羽毛，所以对于低温的抵抗和适应能力非常强大。所以说，企鹅不怕冷，最重要的一个因素就是通过长期的进化，形成了独特的御寒生理机能。

第二点，企鹅的生活习性为群居，它们具有“抱团取暖”的生活模式。如果气温不太低，那么单独的企鹅依靠生理特点，是能够抵挡住的。而假如气温突然降低很多，或者食物来源满足不了需求时，企鹅们就会减少活动的频次和强度，逐渐成群地聚集起来。一开始，围在最里面的幼企鹅，中间是雌性和老企鹅，最外层的是雄企鹅。在抱团取暖的集体效应下，每一个企鹅都可以作为一个“自发式”的热源，很快里面的温度都可以达到30-40摄氏度。

当内部温度升到较高的温度时，围在一起的企鹅还会做出站位的调整，一方面是从外围开始逐渐拉大一些彼此的间距，待到内部温度降低一些之后再收拢。另一方面，处在最外围的企鹅，在群体重新收拢的过程中，会主动与内侧相邻的若干企鹅交换位置，相当于“轮流站岗”，按照这种规律，企鹅群体实现了整体体温的维持，同时外侧企鹅在低温少食的情况下也不会被冻死。

企鹅真的冻不死吗？

企鹅虽然有优异的生理结构和功能来抵御寒冷，但是如果将它们放到气温最低的南极大陆中心区域，它们也是生存不下去的，毕竟它们的主要食物为南极磷虾，另外还捕食一些端足类动物、乌贼和小鱼等，而这些食物都是存在海洋中的，所以南极的企鹅栖息地都是沿着大陆边缘分布的，不会深入大陆内部多远。而在大陆边缘区域，一方面纬度有所提升，另一方面在海洋比热容大的影响下，平均温度比南极大陆的中心要高出不少，平均温度在-20摄氏度左右，即使在严寒的冬季，其平均温度也在-40摄氏度以上。这样的温度，对于企鹅种群来说根本构成不了什么挑战。

不过，当企鹅个体不慎远离“大部队”，只身向南极大陆中心深入很远的话，如果找不到回来的路，长期处在低温、大风这样的恶劣环境下，再加上没有什么食物来源，企鹅肯定会被冻死。

所以，在正常情况下，南极的企鹅一般不会被冻死的，相反它们不怕冷反而怕热。近年来，随着全球变暖、南极冰川大量融化的影响下，南极周围海域许多企鹅的捕食对象，发生了栖息区域的北移，为了寻找到更多的食物，一些企鹅不得不随着洋流一路北上，离开了南极大陆，从而捕食的难度增加、风险加大，而且留在南极大陆边缘的企鹅幼崽，也面临着忍饥挨饿和天敌的威胁，从而南极企鹅的数量锐减，这不得不引起我们的高度重视。

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